企业家是社会经济发展的中坚力量。能否正确认识和评价企业家的作用，对企业家本人很重要，也直接关系经济发展和社会进步。企业家具有哪些作用呢？主要有这样三个方面：一是搞好企业，推动社会经济发展；二是推进创新；三是为社会进步提供正能量。

　　企业家的基本作用就是搞好企业，推动社会经济发展。为此，企业家需要具备较强的经营管理能力，能够驾驭从订单获取到客户服务的各种经济活动，用好内外部各种资源。更重要的是，企业家要有高度的洞察力，适时作出有利于企业生存发展的决策部署。企业家的经营管理能力和洞察力，与其自身素质和经验智慧密切相关。企业的成功是企业家能力的体现。企业的成功主要包括这样几方面：从财务状况来看，能够盈利；从市场来看，产品受欢迎，信誉良好；从内部管理来看，各项活动安排合理，人尽其职，秩序井然。一般来说，企业规模越大，创造的价值就越高，社会贡献和社会影响力就越大。因此，赚更多的钱、把企业做得更大成为很多企业家追求的目标。同时应看到，企业是否充分发挥了其基本经济功能，不能仅仅看这些经济指标；单纯追求经济指标可能把企业经营引入误区，给社会带来负面影响。这就是说，企业家不能只追求财富增长，还应追求对社会有所贡献。比如，对利益相关者负责，为顾客创造价值，为员工提供合理薪酬和发展机会，为投资者提供合理回报；依法诚信经营，与供应商、经销商等建立良好合作关系；自觉节约能源资源，保护生态环境；等等。如果企业和企业家不能尽到这些责任，即使赚了很多钱，也不能说发挥了应有作用、对社会作出了贡献。

　　企业家的另一个重要作用是推进创新。创新提供认识事物和解决问题的新方法，它具有扩散效应，能够极大地推动社会进步。通过创新创造的财富，含金量更高。企业家的创新以企业能够顺利运营、赢得竞争为前提，因而能够直接为客户创造价值、为社会作出贡献。重要的技术和商业模式创新对社会的贡献更大：从企业自身来看，可以开创“蓝海”，使企业获得长期竞争优势；从行业来看，可以改变行业运行规则甚至催生新的行业；从社会来看，可以提高社会运行效率、促进社会发展。

　　企业家还具有为社会进步提供正能量的作用。企业不但提供产品和服务，还创造文化和精神。拥有健康文化和向上精神的企业，会在经营活动中向社会传播正能量。而企业家作为企业的领导者、引路人，对企业文化和精神的培育塑造具有巨大影响。很多企业家尤其是创业型企业家，在企业中甚至有着精神导师的地位。企业家重视企业文化建设和精神塑造，不仅能够促进企业发展，而且能够增进员工幸福，本身就是为社会进步提供正能量。同时，由于具有较大社会影响力，企业家如果能在经营企业的同时积极参与社会事务、努力回报社会，就能为社会发展进步提供更多的正能量。

　　企业发展具有阶段性，企业家发挥作用可以依企业发展阶段而有所侧重。在初创阶段，企业家可以更多着眼于扩大企业业务、实现发展壮大；在企业发展起来之后，就应当用更多的时间和精力来思考如何履行社会责任、为社会作贡献。但正如学生不能先学习文化知识再修炼品德一样，企业家也应当避免先把企业做大再来履行社会责任、为社会作贡献的做法。企业家只有把二者有机结合起来才能成功，才算成功。